Terletak di jantung Meksiko, Oaxaca adalah kota yang kaya akan sejarah, budaya, dan keindahan alam yang mempesona. Sebagai warisan dunia UNESCO, Oaxaca menyimpan pesona yang memadukan arsitektur kolonial, tradisi kuno, serta alam yang menakjubkan. Kota ini tidak hanya menarik wisatawan karena keindahan fisiknya, tetapi juga karena kekayaan tradisi yang masih dijaga dan dilestarikan oleh penduduk lokalnya. Dari seni, kuliner, hingga festival yang meriah, Oaxaca menawarkan pengalaman yang tak tertandingi.
Sejarah dan Keunikan Oaxaca
Oaxaca telah dihuni sejak zaman prasejarah oleh berbagai kelompok adat, termasuk Zapotec dan Mixtec, dua peradaban yang memberikan kontribusi besar terhadap warisan budaya kota ini. Bukti sejarah ini dapat dilihat di situs arkeologi terkenal Monte Albán, yang terletak di atas bukit dan menawarkan pemandangan spektakuler serta piramida yang mengesankan. Monte Albán adalah pusat kekuasaan bagi peradaban Zapotec dan merupakan situs arkeologi yang sangat penting dalam pemahaman sejarah Meksiko.
Ketika bangsa Spanyol datang pada abad ke-16, mereka membawa serta budaya kolonial yang mempengaruhi arsitektur dan tata kota Oaxaca hingga hari ini. Kota ini mempertahankan banyak elemen arsitektur kolonialnya, dengan gereja-gereja megah, plaza yang luas, dan jalanan berbatu yang memberikan nuansa nostalgia bagi para pengunjung.
Pada tahun 1987, Oaxaca diakui oleh UNESCO sebagai Kota Warisan Dunia berkat pelestarian nilai sejarah dan budaya yang luar biasa. Namun, meskipun memiliki akar yang dalam dalam sejarah kolonial dan prekolonial, Oaxaca tetap mempertahankan tradisi dan kebiasaan yang telah ada selama berabad-abad.
Keindahan Alam Oaxaca
Selain kekayaan budaya dan sejarahnya, Oaxaca juga dikelilingi oleh alam yang menakjubkan. Kota ini terletak di lembah yang dikelilingi oleh pegunungan Sierra Madre, yang menciptakan pemandangan alam yang indah. Dari pegunungan yang subur hingga pantai-pantai yang menawan, Oaxaca menawarkan berbagai jenis wisata alam yang bisa dinikmati oleh para pengunjung.
Di sepanjang pantai Pasifik Oaxaca, Anda akan menemukan destinasi populer seperti Puerto Escondido dan Huatulco, yang dikenal dengan pantai-pantai yang tenang dan air yang jernih. Kedua tempat ini juga menjadi surga bagi para peselancar dan penyelam. Jika Anda lebih suka berpetualang di dalam daratan, kawasan pegunungan dan hutan di sekitar Oaxaca menyuguhkan trekking yang menantang, serta berbagai flora dan fauna yang langka.
Kuliner Oaxaca: Surga Bagi Pecinta Makanan
Salah satu alasan utama mengapa Oaxaca terkenal adalah kuliner khasnya. Makanan di Oaxaca tidak hanya lezat, tetapi juga menggambarkan perpaduan pengaruh budaya yang beragam. Mole, hidangan khas Oaxaca yang terkenal, adalah saus kental berbasis cabai yang dimasak dengan berbagai rempah-rempah dan cokelat, dan biasanya disajikan dengan ayam atau kalkun. Mole Oaxaqueño, dengan rasa pedas dan manisnya, adalah simbol utama dari masakan tradisional Oaxaca.
Selain mole, Oaxaca juga dikenal dengan berbagai jenis keju, tlayudas (sejenis tortilla besar yang dipanggang dengan berbagai topping), dan mezcal, minuman keras khas Oaxaca yang terbuat dari agave. Mezcal, yang sering disajikan dengan irisan jeruk dan garam cabai, adalah minuman yang sangat populer di Oaxaca dan menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari penduduk setempat. Wisatawan dapat mengunjungi berbagai distillery mezcal di sekitar Oaxaca untuk mempelajari cara pembuatan dan menikmati mezcal yang berkualitas.
Festival dan Tradisi di Oaxaca
Oaxaca bukan hanya tentang situs bersejarah dan kuliner, tetapi juga tentang festival dan tradisi yang meriah. Kota ini dikenal dengan festival-festivalnya yang penuh warna, yang merayakan kehidupan, agama, dan warisan budaya. Dia de los Muertos (Hari Orang Mati) adalah salah satu festival paling terkenal, yang dirayakan dengan penuh kehormatan bagi leluhur yang telah meninggal. Pada malam Hari Orang Mati, keluarga mendekorasi makam dengan bunga marigold, lilin, dan berbagai makanan favorit orang yang telah meninggal. Festival ini membawa kota Oaxaca hidup dengan warna-warni dan semangat.
Selain itu, Oaxaca juga terkenal dengan Guelaguetza, festival tahunan yang merayakan keberagaman budaya dan tradisi masyarakat adat Oaxaca. Selama Guelaguetza, penduduk setempat mengenakan pakaian tradisional, menari di jalan-jalan, dan menyajikan makanan khas. Festival ini merupakan kesempatan bagi pengunjung untuk merasakan keberagaman budaya yang ada di Oaxaca, dari tarian hingga musik tradisional.
Oaxaca juga menjadi tempat untuk merayakan Natal, di mana jalan-jalan dipenuhi dengan lampu dan dekorasi, serta perayaan keagamaan yang sangat khas, seperti Posadas, sebuah tradisi yang menggambarkan perjalanan Maria dan Yusuf mencari tempat bermalam.
Seni dan Kerajinan Oaxaca
Oaxaca adalah pusat seni dan kerajinan tangan, yang terkenal dengan produk-produk seperti keramik, tenun, dan topeng kayu. Banyak dari kerajinan ini dibuat menggunakan teknik yang telah diwariskan turun-temurun, dan bisa ditemukan di pasar-pasar lokal seperti Pasar 20 de Noviembre dan Pasar Benito Juárez. Para pengunjung dapat membeli berbagai barang unik seperti tekstil berwarna-warni, pot tanah liat, atau topeng yang digunakan dalam festival tradisional.
Seni di Oaxaca juga mencakup lukisan dan mural, yang mencerminkan pengaruh kuat dari seniman terkenal seperti Rufino Tamayo dan Diego Rivera. Banyak galeri seni di kota ini memamerkan karya-karya seni kontemporer serta seni tradisional yang menggabungkan unsur-unsur budaya asli dengan gaya modern.
Aktivitas Menarik di Oaxaca
Ada banyak cara untuk menikmati keindahan dan budaya Oaxaca. Beberapa aktivitas menarik yang bisa dilakukan pengunjung antara lain:
- Mengunjungi Monte Albán: Situs arkeologi terbesar dan terpenting di Oaxaca, dengan pemandangan spektakuler.
- Mendaki Pegunungan Sierra Madre: Terdapat banyak jalur trekking yang menawarkan pemandangan alam yang menakjubkan.
- Tur Kuliner: Menjelajahi pasar lokal dan mencicipi makanan khas Oaxaca, serta mengikuti tur mezcal.
- Kelas Kerajinan: Mengambil kelas kerajinan lokal untuk membuat keramik, tenun, atau ukiran kayu.
- Berkunjung ke Gua Hierve el Agua: Menyaksikan formasi batuan alami yang menyerupai air terjun yang membeku, sambil menikmati pemandangan alam sekitar.
Oaxaca adalah kota yang penuh dengan pesona. Dengan sejarahnya yang kaya, tradisi yang masih hidup, dan alam yang luar biasa, Oaxaca menawarkan pengalaman yang tak terlupakan bagi siapa pun yang berkunjung. Di sini, para wisatawan dapat merasakan keindahan budaya Meksiko yang sejati—dari festival meriah hingga kuliner yang menggoda lidah, dari seni tradisional hingga keindahan alam yang menakjubkan.
Bagi para pencinta sejarah, budaya, seni, dan kuliner, Oaxaca adalah destinasi yang wajib dikunjungi. Sebagai kota warisan dunia, Oaxaca mengundang kita untuk tidak hanya menjadi saksi sejarah, tetapi juga untuk merasakan kehangatan tradisi yang hidup di setiap sudut kota ini.
