Buckingham Palace adalah salah satu ikon paling terkenal di Inggris dan menjadi pusat kehidupan monarki Inggris selama lebih dari dua abad. Terletak di Westminster, London, istana ini tidak hanya menjadi kediaman resmi Raja dan Ratu Inggris tetapi juga simbol dari tradisi, sejarah, dan kemegahan Kerajaan Inggris. Dengan arsitektur yang megah, taman yang luas, dan upacara yang memukau, Buckingham Palace menjadi daya tarik utama bagi wisatawan dari seluruh dunia.
Artikel ini akan mengungkap sejarah panjang Buckingham Palace, perannya dalam kehidupan kerajaan, keindahan arsitektur dan interiornya, serta pengalaman menarik yang dapat dinikmati oleh pengunjung.
Sejarah Buckingham Palace
Awalnya, Buckingham Palace bukanlah sebuah istana kerajaan. Bangunan ini didirikan pada tahun 1703 oleh John Sheffield, Duke of Buckingham, sebagai sebuah rumah kota yang disebut Buckingham House. Pada tahun 1761, Raja George III membeli bangunan ini sebagai hadiah untuk istrinya, Ratu Charlotte, sehingga tempat ini dikenal sebagai “The Queen’s House.”
Pada awal abad ke-19, Raja George IV mengubah Buckingham House menjadi sebuah istana kerajaan yang megah. Renovasi besar-besaran dilakukan oleh arsitek terkenal John Nash, yang menambahkan fasad bergaya neoklasik yang ikonik. Pembangunan ini dilanjutkan oleh Raja William IV dan diselesaikan pada masa pemerintahan Ratu Victoria, yang menjadikannya kediaman resmi monarki Inggris pada tahun 1837.
Sejak itu, Buckingham Palace telah menjadi pusat kehidupan kerajaan, tempat berlangsungnya berbagai acara resmi, pertemuan negara, dan tradisi yang diwariskan dari generasi ke generasi.
Arsitektur dan Interior yang Mengagumkan
Buckingham Palace adalah contoh sempurna dari arsitektur neoklasik yang elegan. Bangunan ini memiliki lebih dari 775 kamar, termasuk 19 ruang negara, 52 kamar tidur kerajaan dan tamu, 92 kantor, dan 78 kamar mandi. Setiap sudut istana ini mencerminkan kemewahan dan keindahan, dengan dekorasi yang menampilkan karya seni klasik, furnitur antik, dan ornamen yang dibuat oleh pengrajin terbaik.
Salah satu ruangan paling terkenal adalah The Throne Room, yang sering digunakan untuk acara seremonial seperti pemberian gelar kebangsawanan dan foto resmi kerajaan. The White Drawing Room adalah ruangan lain yang ikonik, dikenal sebagai tempat Ratu Elizabeth II sering menyambut tamu penting. The Ballroom, ruang terbesar di istana, digunakan untuk acara-acara besar seperti jamuan makan malam kenegaraan.
Selain itu, taman Buckingham Palace adalah salah satu taman pribadi terbesar di London, mencakup area seluas 16 hektar. Taman ini memiliki lebih dari 350 jenis bunga liar, danau buatan, serta pohon-pohon berusia ratusan tahun yang menciptakan suasana yang damai di tengah kota yang sibuk.
Kehidupan Kerajaan di Buckingham Palace
Buckingham Palace adalah tempat di mana banyak tradisi kerajaan berlangsung. Salah satu tradisi paling terkenal adalah Changing of the Guard, sebuah upacara yang melibatkan pergantian penjaga istana. Dengan seragam merah yang khas dan musik dari band militer, upacara ini menjadi tontonan yang sangat menarik bagi wisatawan.
Istana ini juga menjadi tempat berlangsungnya acara-acara besar seperti Trooping the Colour, perayaan ulang tahun resmi raja atau ratu. Di istana ini pula berbagai tamu penting dari seluruh dunia disambut dalam acara kenegaraan yang penuh keanggunan.
Selain itu, Buckingham Palace juga menjadi kantor kerja bagi anggota keluarga kerajaan. Raja dan Ratu mengadakan pertemuan resmi dengan para diplomat, pemimpin negara, dan organisasi sosial di istana ini. Istana ini juga menjadi tempat berlangsungnya berbagai penghargaan dan resepsi untuk menghormati pencapaian individu atau kelompok.
Pengalaman Pengunjung di Buckingham Palace
Setiap musim panas, sebagian dari Buckingham Palace dibuka untuk umum, memberikan kesempatan bagi wisatawan untuk menjelajahi keindahan ruang-ruang negara. Pengunjung dapat melihat langsung kemegahan interior istana, karya seni koleksi kerajaan, dan bahkan pemandangan taman istana yang memukau.
Tur berpemandu memungkinkan pengunjung mempelajari sejarah dan cerita menarik di balik setiap sudut istana. Salah satu sorotan utama adalah The Royal Collection, yang menampilkan lukisan karya seniman terkenal seperti Rembrandt, Rubens, dan Vermeer. Selain itu, pengunjung juga dapat menyaksikan furnitur antik, porselen, dan permadani yang semuanya mencerminkan kekayaan budaya dan sejarah Inggris.
Di luar musim tur, wisatawan masih dapat menikmati upacara Changing of the Guard, yang berlangsung di luar gerbang istana. Acara ini tidak dipungut biaya dan menjadi pengalaman yang wajib bagi siapa pun yang mengunjungi London.
Simbol Monarki dan Sejarah Inggris
Buckingham Palace bukan hanya kediaman kerajaan; istana ini adalah simbol dari stabilitas dan kontinuitas monarki Inggris. Selama berabad-abad, istana ini telah menjadi saksi berbagai peristiwa penting dalam sejarah Inggris, dari perayaan kemenangan hingga masa-masa sulit seperti Perang Dunia II, ketika istana mengalami serangan bom tetapi tetap berdiri kokoh sebagai simbol ketahanan bangsa.
Selain itu, istana ini adalah tempat berlangsungnya berbagai momen bersejarah keluarga kerajaan, seperti pernikahan, penobatan, dan pengumuman penting. Dalam banyak hal, Buckingham Palace mencerminkan evolusi monarki Inggris dari tradisi kuno menuju institusi modern yang relevan dengan dunia saat ini.
Buckingham Palace adalah salah satu landmark paling ikonik di dunia yang menawarkan perpaduan sempurna antara kemegahan, sejarah, dan tradisi. Sebagai pusat kehidupan kerajaan Inggris, istana ini bukan hanya simbol kekuasaan tetapi juga tempat di mana rakyat Inggris dan dunia dapat merasakan kedekatan dengan monarki.
Bagi siapa pun yang mengunjungi London, Buckingham Palace adalah destinasi yang wajib dikunjungi. Baik untuk menyaksikan kemegahan arsitekturnya, menikmati upacara tradisional, atau hanya sekadar berdiri di depan gerbangnya, istana ini selalu berhasil menciptakan kesan mendalam. Dengan setiap kunjungan, Anda tidak hanya melihat sebuah bangunan, tetapi juga menyelami sejarah dan kebesaran Inggris yang telah terpelihara selama berabad-abad.
